诗句中的楚江即长江，因为古代长江中游地带属楚国，所以叫楚江。

长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。长江干流自西而东横贯中国中部，流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5，淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。