直系家庭也被称为主干家庭，是指以父母为主干的一种家庭形式。具体有由父母（或父母一方）和一对已婚子女组成的家庭。由父母（或父母一方）、一对已婚子女及子女的子女共同组成的家庭。由父母（或父母一方）、一对已婚子女及其他家属（主要是子女的未婚兄弟姐妹）组成的家庭。

联合家庭一般是兄弟们结婚后不分家而形成的，兄弟不分家大多是出于共同继承财产的需要。父母房屋多或经济宽裕，可以提供住房或补贴，婚后子女才可能在一起共同生活。另外，如果已婚子女缺少分开居住的住房条件，那么他们除了与父母生活外没有其他选择。也就是说，我国目前的联合家庭大多是由于经济上的原因而形成的，仅仅以感情为基础而形成的联合家庭是很少的。