后宫有严格的等级制度。每个朝代都有不同的等级分为的名称，只有一定等级以上才可拥有自己独立的宫殿，低等级的只能依附于有独立宫殿的妃嫔，居于侧殿。所以高等级的坐镇独立宫殿的妃嫔自称“本宫”。如唐朝：1、皇后。 2、四夫人：贵妃、淑妃、德妃、贤妃（以上正一品）。 3、九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛（以上正二品）。 4、二十七世妇：婕妤九人（正三品），美人九人（正四品），才人九人（正五品）。 5、八十一御妻：宝林二十七人（正六品），女御二十二人（正七品），采女二十七人（正八品）。只有九嫔以上分位的才有独立宫殿，才能称“本宫”。