大熊猫栖息于长江上游各山系的高山深谷，主要分布在四川、陕西、甘肃三省共49个县（市、区），秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭和凉山6大山系中。其中75%左右的野生大熊猫分布在四川。

为东南季风的迎风面，气候温凉潮湿，其湿度常在80°以上，故它们是一种喜湿性动物。它们活动的区域多在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等，一般在20°以下的缓坡地形。这些地方土质非常肥厚，森林茂盛，箭竹生长良好，构成为一个气温相对较为稳定、隐蔽条件良好、食物资源和水源都很丰富的优良食物基地。居住于海拔2400~3500米的高山竹林中。生活环境湿度很大，温差也比较大。