吴地方言在中国分布于今浙江、江苏南部、上海、安徽南部、江西东北部、福建北一角，使用人口九千多万。

吴语有数万个特有词汇和诸多特征本字，是江南人思维方式、生活情调、文化涵养、社会生产、风俗民情、语言习惯的生动体现。吴语保留较多古汉语用字用语，文化价值高。吴语语法结构和普通话差别大。吴语分为太湖、台州、金衢、上丽、瓯江、宣州六片语片，北部吴语为最大语片。

吴地方言特点：

1、吴地方言保留全部浊音，保留平上去入的平仄音韵，部分地区保留尖团音分化，保留较多古汉语用字用语，文化价值高，语音与唐宋诸韵书高度匹配。

2、吴地语音最主要特征是中古全浊声母至今保留浊音音位。中古汉语字分全清不送气清音、次清送气清音、全浊、次浊四类。除吴语、老湘语等外所有汉语方言都无全浊辅音仅赣北闽北有少许，吴语保留全部浊音。