天授礼法延祚元年，李元昊称帝，建国号大夏史称西夏，定都兴庆，修建宫殿，设立文武两班官员，创造西夏文，并颁布秃发令，先后派遣军队攻击并占领了瓜州、沙州、肃州三个战略要地。李元昊建国后，西夏与宋朝的外交关系正式破裂，在此后的三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战等四大战役中，西夏歼灭宋军西北精锐数万人，并在河曲之战中击败御驾亲征的辽兴宗，奠定了宋、辽、夏三分天下的格局。天授礼法延祚十一年，李元昊为子宁林格所弑，谥号武烈皇帝，庙号景宗。李元昊建国称帝，一个重要的原因是以西夏社会经济的发展为物质基础，而西夏社会经济之所以取得了较为迅速的发展，在短时间里完成了向封建制的转化，有是和李元昊致力于加强同中原地区的经济联系，吸收中原先进的经济体制，改变西夏原有的社会经济结构分不开的。