红掌拨清波的上一句是白毛浮绿水。出自唐诗咏鹅，作者是骆宾王（约619—约687年）字观光，汉族，婺州义乌人（今浙江义乌）。唐初诗人，与王勃、杨炯、卢照邻合称“初唐四杰”。又与富嘉谟并称“富骆”。

译文是白天鹅啊白天鹅，脖颈弯弯，向天欢叫。洁白的羽毛，漂浮在碧绿水面；红红的脚掌，拨动着清清水波。