北魏前期定都平城，在今山西大同，后定都洛阳，具体解释如下：

1、北魏政权是由我国北方的鲜卑族拓跋氏建立的，鲜卑族拓跋氏在十六国时期逐渐强大起来，并于公元386年由拓跋跬建国称帝，定都于山西平城。

2、北魏建国以后，迅速向中原地区发展，在河北，山东等地的著名士族豪强的支持下，制定出北魏的政治，礼仪，法律制度，开始从原始的游牧生活转向较为稳定的农业定居生活，政治，经济，军事实力一天天强大起来，公元490年，孝文帝开始亲政，亲政后办的第一件大事即把都城从山西平城迁到河南洛阳。