烟草已有66个品种。但被人们栽培食用的只有两个品种：一个是普通烟草，又叫红花烟草，是一年生或二三年生草本植物。这种烟草宜种植于较温暖地带。一种是黄花烟草，黄花烟草又称堇烟草，是一年生或两年生草本植物。这种烟草耐寒能力较强，适宜于在低温地区栽培。此外还有一种由智利人培育出的白花烟草，绿叶白花，十分美艳，在国外只作为观赏花卉，一般都不把它列在烟草的范围之内。

我国所栽培的烟草除了北方有少量黄花烟草之外，大部分是普通烟草。在绝大多数地方，人们所食用的都是烟草的叶片，所以作为商品，也把烟草称为烟叶。