相传鲤鱼生长出四个鼻孔是因为，这些鲤鱼生活在黄河故道入海处，因为水太浑浊使之呼吸困难。为了适应环境，便于呼吸，它们经过长期演变，便多长出两个鼻孔来。后来黄河改道，这一鱼种便留在微山湖中，成为世所罕见的“四鼻孔鲤鱼”。

微山湖的“四鼻孔鲤鱼”也被人称为“四个鼻孔的大鲤鱼”，它是微山湖湖区主要微山湖特产之一，是微山湖中的鲤鱼生长、繁殖较快、出产较多的一种鱼，久负盛名。

所谓“四鼻孔鲤鱼”，就是山东微山湖中盛产的一种独特的鲤鱼。它跟别的鲤鱼的最大不同，就是生有四个鼻孔。其中两个鼻孔是真的，另两个实际上是两根凹进去的短须，酷似两个鼻孔，于是过去人们便以为这鱼长着四个鼻孔。