“五谷”所指的五种谷物在古代有多种不同说法，最主要的有两种：

1、 指稻、黍、稷、麦、菽。

2、指麻、黍、稷、麦、菽。

两者的区别是：前者有稻无麻，后者有麻无稻。古代经济文化中心在黄河流域，稻的主要产地在南方，而北方种稻有限，所以“五谷”中最初无稻。现在常用五谷杂粮这个说法来泛指人所吃的粮食作物。