龙是传说中的神异动物，起源于原始氏族社会的图腾崇拜，它是许多种动物图腾的综合体。

作为一种共同的观念和意识形态，龙代表着整个中华民族的“图腾”，它浓缩着、沉积着原始社会晚期到阶级社会初期人们强烈的感情、思想、信仰和期望，乃至最后成为中华民族的象征。龙是一种对于爬行动物的原始宗教崇拜的延续和发展，最早的龙是有角的蛇；另一些考古学家认为，除了龙身可能与蛇有关外，龙首形象的形成，最先可能同猪这种与人类日常生产和生活关系最密切、人们最熟悉的动物有关；也有的学者指出，龙的起源最早可以追溯到蜥蝎，新石器时代一些陶器上有这种动物逼真的浮雕；还有的人则认为，龙身来源于蛇，龙首则来自马首和牛首。