斩草要除根意思是指除草时要连根除掉，使草不能再长。比喻除去祸根，以免后患。出自《左传·隐公六年》。

出自的典故，将文言翻译为：往年，郑庄公请求与陈国讲和，陈桓公不答应。五父劝谏说，亲近仁义而和邻国友好，这是国家可宝贵的措施，您还是答应郑国的请求吧。陈侯说，宋国和卫国才是真正的祸患，郑国能做什么么，于是就没有答应。

君子说，善不可丢失，恶不可滋长，这说的就是陈桓公吧。滋长了恶而不悔改，马上就得自取祸害。纵是挽救，何能办得到。《商书》说，恶的蔓延，如同遍地大火，不可以靠拢，难道还能扑灭吗。周任有话说，治理国和家的人，见到恶，就要像农夫急于除杂草一样，锄掉它聚积起来肥田，挖掉它的老根，不要使它再生长，那么善的事物就能发展了。