传统上，排他权是指使用知识产权制度防止竞争对手进入自己的市场地盘，将专利看作一种用以阻挡潜在竞争对手的法律墙或法律壁垒，排除他人从事一系列特定行为的权利。

从广义上说，排他权是包括专利和其他各种知识产权在内的各种有形和无形财产的财产权的精髓。

正确使用知识产权资产的关键在于，将知识产权制度的工具看作建立商业关系的一种手段。