透明水是水性指甲油专用的名词，透明指甲油是水性和油性都包括在内的说法。

油性指甲油跟水性指甲油两种指甲油用的溶剂不一样。指甲油其实跟涂改液、油漆之类的很相似，就是将有效成分溶解在溶剂中，涂好之后溶剂挥发，剩下的成分形成膜附着在指甲表面。

水性指甲油是用水作为溶剂，而油性的则是用有机溶剂。用水做溶剂的好处显而易见，水很温和无刺激，比较健康，而油性的只有用有机溶剂才能洗掉，持久性好一些，但是味道比较刺激致癌伤害健康加之洗甲水更是毒上加毒。所以现在油性指甲油也是慢慢被淘汰。