生物最重要和基本的特征在于生物会进行新陈代谢及遗传两点，前者说明所有生物一定会具备合成代谢以及分解代谢（两个是完全相反的两个生理反应过程），并且可以将遗传物质复制，通过自我分裂生殖(无性生殖)或有性生殖，交由下一代繁殖下去以避免灭绝，这是类生命现象的基础。

在生物学和生态学中，地球上约有870万种物种（±130万），其中650万种物种在陆地上，220万种生活在水中。多种多样的生物不仅维持了自然界的持续发展，而且是人类赖以生存和发展的基本条件。但是现存的动物急剧减少，只有原来地球上的动物的十分之一。

人类及其他生物共同居住在生物圈这个美丽家园中。生物圈包括大气圈的底部，水圈的大部和岩石圈的表面。生物圈是最大的生态系统，生态系统包括森林生态系统，淡水生态系统，湿地生态系统，海洋生态系统，城市生态系统，农田生态系统等。