河南大学经济学源于国立第五中山大学设立经济系，著名经济学家和社会活动家罗章龙、王毅斋、关梦觉等曾在此任教。

自20世纪80年代以来，河南大学经济学科在著名经济学家周守正教授带领下进入了快速发展的新时期，先后组建了《资本论》研究室、人口研究室、经济研究所，恢复和增设了经济系、贸易系、财政金融系，并于1993年组建经贸管理学院。1999年经济与管理学科分设，组建新的经济贸易学院，2002年成立为经济学院。

自此之后，经济学院成为河南大学最大的院系，河南省经济学的核心基地。多次承办国内外众多大型会议。2014年中国政治经济学年会在河大开幕。

经济学院现有2个硕士学位授权一级学科，21个硕士学位授权点。拥有全省唯一的博士授权点，应用经济学博士授予权一级学科，11个博士学位授权点。