”死”的同义词很多, 常见的有去世、过世、逝世、故去等．在古代, ”死”的别称不但众多, 而且从中能够窥见等级观念、心理活动以及情感色彩。天子之死叫”崩”、”驾崩”, 意思是皇帝去世。诸侯或相当於诸侯的封国国君、封爵王侯, 以及贵妃、公卿大臣之死称”薨”．大夫之死叫”卒”, 这从西周一直到唐宋以前都是如此．唐宋以后, 普通百姓死, 才敢称”卒”。古时只有平民之死, 才直言不讳地通称”死”．受佛教轮回观念的影响, ”死”的别称上, 出现了诸如”归天”、”厌世”、”下世”、”上仙”、”归净土”、”入冥”, 甚至直言”下地狱”、”见阎王”、”上西天”等。