国内安全保卫从广义上讲，是指一个国家特定的专门机关，根据本国宪法和法律的规定，对国家政权和社会制度的保卫。狭义上讲是指公安机关的国内安全保卫部门依照宪法和法律的规定，为了维护国家安全和社会政治稳定，运用专门力量和手段隐蔽进行的特殊工作。

世界各国安全保卫机构的名称不尽一致，但其工作内容基本相同，都是以保卫国家政权和社会制度为目的的。国内安全保卫是一门研究怎样维护社会政治稳定和国家安全的公安学科，隐蔽性是国内安全保卫工作的重要特点之一，这也决定了该学科具有极强的保密性的特点。