包菜和莲花白都属于结球甘蓝，是十字花科、芸苔属的植物，两者是同一物种，只是不同的名称，为甘蓝的变种。又名卷心菜、洋白菜、疙瘩白、包菜、圆白菜、包心菜、莲花白等，二年生草本。有矮且粗壮一年生茎肉质，不分枝，绿色或灰绿色，叶多质厚，层层包裹成球状体，扁球形，直径10厘米到30厘米或更大，乳白色或淡绿色，起源于地中海沿岸，16世纪开始传入中国。甘蓝具的耐寒、抗病、适应性强、易贮耐运、产量高、品质好等特点，在中国各地普遍栽培，是中国东北、西北、华北等地区春、夏、秋季的主要蔬菜之一。