一般水的温度降到0度就会结成冰；气象学家在观测云的时候，发现有一种混合云，云的中上部温度已经降到零下20度至零下30度，甚至零下40度，还有许多并没有冻结的雨滴，这种温度低于0度还不冻结的水叫冷却水；纯净的水即使温度低于0度，因为没有冻结核，所以很难冻结，也就不能成为冰，如果在一杯纯净的水里放一些小小的冰晶体，或者沙粒，水分子有了核心或有依附而按冰的晶体结构排列起来成为冰；在自然界里能看到冷却水一旦碰上了物体便迅速结成冰的现象，这种雨掉在树枝、电线上迅速结成一层晶莹透明的冰层，逐渐地挂下来成一条条冰柱，这种滴雨成冰的雨称为冻雨，雨滴所成的冰称为雨凇。