太监通常是指中国古代被阉割后失去性能力的男性，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。

太监也称宦官，通常是指中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。又称寺人、阉人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。

宦官称太监，是隋唐以后的习惯，地位较高的内监就被称为太监。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。后宦官亦通称为太监。 到了明代，宦官权势日增，人们就把所有宦官都尊称太监，太监也就称为宦官代名词。