生物变异可以分为可遗传变异和不可遗传变异。

由于环境因素导致的变异不可遗传，由于遗传物质改变导致的变异可以遗传。可遗传变异又分为突变和重组。突变分为基因突变和染色体变异。

基因突变包括个别碱基的增添、缺失和替换等。

染色体变异又分为结构变异和数目变异,其中结构变异包括增添、缺失、易位、倒位,数目变异分为个别染色体数目的增添或缺失（如21三体综合症）,和以染色体组的形式的增添或缺失（如多倍体、单倍体等）。