木棉花是落叶大乔木，高可达33米。树干直立有明显瘤刺，掌状复叶互生，叶柄很长。早春先叶开花，花簇生于枝端，花冠红色或橙红色，直径约12厘米。花瓣有5瓣，肉质，椭圆状倒卵形。木棉花现为广东省广州市、广西壮族自治区崇左市、四川省攀枝花市和台湾省高雄市的市花。