侏罗纪属于中生代中期，这一时期形成的地层称侏罗系，位于三叠系之上、白垩系之下。大陆地壳上的缝生成了大西洋，非洲开始从南美洲裂开，而印度则准备移向亚洲。恐龙成为陆地的统治者，翼龙类和鸟类出现，哺乳动物开始发展等。陆生的裸子植物发展到极盛期，淡水无脊椎动物的双壳类、腹足类、介形虫及昆虫迅速发展。海生的菊石、双壳类、箭石仍为重要成员，六射珊瑚从三叠纪到侏罗纪的变化很小，棘皮动物的海胆自侏罗纪开始占据了重要地位。 侏罗纪时爬行动物迅速发展。 侏罗纪的菊石更为进化，主要表现在缝合线的复杂化上，壳饰和壳形也日趋多样化，可能是菊石为适应不同海洋环境及多种生活方式所致。侏罗纪的海相双壳类很丰富，非海相双壳类也迅速发展起来，它们在陆相地层的划分与对比上起了重要作用。 侏罗纪是裸子植物的极盛期，苏铁类和银杏类的发展达到了高峰，松柏类也占到很重要的地位。