战国时期的儒家思想还在发育阶段，孔子奠定了根基，孟子和荀子继承并发展，而孟子和荀子对于儒学的发展和扩充在一定程度上却是完全对立的。以孟子为首的仁义派，荀子则融合了法家思想，分别提出了性善和性恶论，在治国方法上一个以德治国，一个则偏向依法治国；而中国历史，实际上都是名义上儒家，本质上是法家，皇帝用法家的方法统治天下，用儒家的思想调合矛盾维护统治。