桂鱼是淡水鱼。桂鱼，又名鳜花鱼、桂花鱼、鳜花鱼、鳌鱼、脊花鱼、胖鳜、花鲫鱼等，是一种家常的可以食用的鱼类。它是我国“四大淡水名鱼”中的一种。在中国南北方的水系里均有分布。桂鱼生活在水清的江河湖泊中的近底层，特别喜欢藏身于水底石块之后，或繁茂的草丛之中。

桂鱼对水温有较强的适应性，在中国南北方的水系里均有分布。桂鱼生活在水清的江河湖泊中的近底层，特别喜欢藏身于水底石块之后，或繁茂的草丛之中。秋冬水温低的季节，则潜身于深水处越冬，等到春天水温回升后，逐渐游到食物丰富的靠近岸水草丛中寻觅食物。

桂鱼与黄河鲤鱼、松江四鳃鲈鱼、兴凯湖大白鱼齐名，同被誉为中国“四大淡水名鱼”。它肉多刺少，肉洁白细嫩，呈蒜瓣状，肉实而味鲜美，是淡水鱼中的上等食用鱼。桂鱼是典型的肉食性鱼类，性凶猛。刚从鱼卵中孵化出的桂鱼苗就以别种鱼苗为食。