猫眼紫檀并非传统意义上的紫檀分类之一，是今年市场上的一种噱头而已。特指那种很通透的，琥珀萤光很强的材质做出来的珠子。因为这种珠子看起来有点像猫眼，由此得名。

紫檀，乔木，高15-25米，胸径达40厘米；树皮灰色。羽状复叶长15-30厘米；托叶早落；小叶3-5对，卵形，先端渐尖，基部圆形，两面无毛，叶脉纤细。圆锥花序顶生或腋生，多花，被褐色短柔毛；花梗长7-10毫米，顶端有2枚线形，易脱落的小苞片；花萼钟状，微弯，长约5毫米，萼齿阔三角形，先端圆，被褐色丝毛；花冠黄色，花瓣有长柄，边缘皱波状，旗瓣宽10-13毫米；子房具短柄，密被柔毛。荚果圆形，扁平，偏斜，宽约5厘米，对种子部分略被毛且有网纹，周围具宽翅，翅宽可达2厘米，有种子1-2粒。花期春季。

产中国台湾、广东和云南。生木材坚硬致密，心材红色，为优良的建筑、乐器及家具用材；树脂和木材药用。