巷子是指小街道、指狭窄的通道。胡同源于蒙古语。元人呼街巷为胡同，后即为北方街巷的通称。元代的关汉卿《单刀会》第三折：“你孩儿到那江东，旱路里摆着马军，水路里摆着战船，直杀一个血胡同。”清代的袁启旭《燕九竹枝词》：“鞭梢乱点出胡同，道遇诸王一阵风”。

胡同：

胡同一词最初见诸元杂曲。关汉卿《单刀会》中，有杀出一条血胡同来之语。元杂剧《沙门岛张生煮海》中，张羽问梅香：你家住哪里？梅香说：我家住砖塔儿胡同。砖塔胡同在西四南大街，地名一直未变。元人熊梦祥所著《析津志》中说得明白：胡通二字本方言。何处方言呢，元大都的。明人沈榜在《宛署杂记》中进一步说：胡同本元人语。明代沈榜所著《宛署杂记》中记载：胡同本元人语。