绿豆汤变红是因为绿豆汤中从绿豆表皮部分溶出的酚类物质在空气中氧气作用下发生氧化聚合导致的。

此外，开盖煮绿豆粥容易变色，用压力锅煮绿豆粥就不容易变色；酸碱度能够极大地影响到汤的变色效果，酸性自来水煮后变色很小，而微碱性的自来水煮后变色非常迅速；

此外，数据分析表明，豆汤颜色和抗氧化活性之间有极显著相关性。加一点点盐，加一点点柠檬酸，都有利于提高抗氧化作用，而加碱煮则会大大降低抗氧化作用；变色和不变色的绿豆汤的差别在于颜色碧绿的绿豆汤清除自由基能力较强，变色的绿豆汤清除自由基能力较弱。