秦桧，北宋末年任御史中丞，与宋徽宗、钦宗一起被金人掳到金国五国城，建炎四年南返南宋。在南宋朝廷内属于主和派，奉行称臣、割地、纳贡的议和政策。在秦桧第二次为相时期，大兴文字狱，极力贬斥主张奋勇抗金的官员，压制满朝抗金舆论。绍兴十二年1月，因宋高宗力主对金国议和，君臣合计以“莫须有”的罪名杀害岳飞，宋孝宗赵昚继位后，岳飞昭雪，秦桧作为主要谋害岳飞的人，被褫夺王爵，改谥缪丑。