“吹哨人”这个词起源自英国警察发现有罪案发生时会吹哨子的动作，以引起同僚以及民众的注意。而从此延伸出来，目前我们所指的“吹哨人”是为使公众注意到政府或企业的弊端，以采取某种纠正行动的人。

一般来说，弊端或不当行为指有人违反了法律、规则或规例，进而直接威胁到公众的利益，例如欺诈，以及贪污腐败而指出的人。

“吹哨人”行为，更多的不是行为本身，而是行为背后的社会环境、法律环境和道德环境。我们需要完善的举报体系，和社会舆论的支持以及法律的最终保障。