生于海拔4 000米以下的荒野、道旁，为旱地作物常见的一种杂草。狗尾巴草种子发芽适宜温度为15到30℃。种子借风、灌溉浇水及收获物进行传播。种子经越冬休眠后萌发。适生性强，耐旱耐贫瘠，酸性或碱性土壤均可生长。