茼蒿为菊科一年生或二年生草本植物，主要分为“大叶茼蒿”和“小叶茼蒿”二个品种，大叶茼蒿通常称为茼蒿；小叶茼蒿因为茎枝比较长，看起来像“杆”占得比例较大，通常称为篙子杆。

茼蒿：叶片大而肥厚，缺刻少而浅，呈匙形，绿色，耐寒性差，生长慢。

篙子杆：叶狭小而缺刻多而深，叶肉较薄，香而浓，抗寒性较强，成熟较早。