公元前99年，李陵因战败投降匈奴，李陵家族被诛。司马家与李家是世家，司马迁因为李陵仗义执言而被判死刑。为完成《史记》，自请腐刑，免死。出狱后任中书令，继续发愤著书，终于完成了《史记》的撰写。公元前87年，武帝架崩，司马迁离开了长安，不知所终。 并不是在狱中写的史记。