身体呈灰黑色或淡褐色，体表有黑白色花纹。清道夫鱼身体呈半圆筒形，侧宽尾鳍呈浅叉形。口下位背鳍宽大，腹部扁平，左右腹鳍相连形成圆扇形吸盘，这种体表完好无损的清道夫比较好。挑选清道夫到专业的、信誉高的水族店内选购，邀请专业人士一同前往，挑选到更为健康的清道夫鱼。在挑选清道夫鱼时，可以观察清道夫鱼的游动状态。清道夫鱼喜欢粘附在水族箱缸壁或者是水草上吞噬水藻和青苔，这种状态的清道夫比较好。