所谓本纪者，记载的都是宰制天下的帝王，项羽虽未正式称帝，但他击溃秦军主力，成为反秦义军领袖，入关后分封各路诸侯，莫敢不从。《史记·项羽本纪》里太史公的评语已经点出了其将项羽纳入本纪的原因： 夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸乘埶，起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为“霸王”，位虽不终，近古以来未尝有也。 类似的还有吕后，虽是一介女流，但高帝崩后，实际执掌汉政权，因此也归入本纪。 太史公的文章能够被评价为"史家之绝唱，无韵之离骚"，一个很重要的原因就在于他以生动的文笔塑造了一个个有血有肉，具体可感的历史人物。