古罗马通常指从前9世纪初至在意大利半岛中部兴起的文明。

根据现代的研究， 第一王罗慕洛在前753年建立罗马城。公元前6世纪中叶的塞尔维乌斯图利乌斯改革，标志着罗马国家的产生。 公元前509年建立起由罗马贵族掌权建立在城邦国家基础上的罗马共和国。 罗马共和国在共和时代的早期掌握国家实权的是元老院。前451年，颁布了十二铜表法，标志着罗马法的诞生。前326年，取消了债务奴隶制。 罗马刚建国时，还是一个小国家。自公元前5世纪初开始，先后战胜拉丁同盟中的一些城市和伊特拉斯坎人等近邻，又征服了意大利半岛南部的土著和希腊人的城邦，成为地中海西部的大国。罗马又发动了3次布匿战争，在前146年征服了迦太基并使之成为罗马的一个行省。前215年到前168年发动3次马其顿战争，征服马其顿并控制了整个希腊。又通过战争和外交手段，控制了西亚的部分地区，建成一个横跨非洲、欧洲、亚洲，称霸地中海的大国。