外戚：皇亲国戚。皇帝的妻子，皇后娘家兄弟。与皇族宗亲没有丝毫关系。唐刘知几《史通·题目》：“如马迁撰皇后传以外戚命章，按外戚凭皇后以得名，犹宗室因天子而显称也。”

内戚：宫内的亲属。多指皇帝的姬妾。《后汉书·赵憙传》：“建武二十六年，帝延集内戚讌会，欢甚。诸夫人各各前言‘赵憙 笃义多恩，往遭赤眉出长安 ，皆为憙所济活。”