在标准状况下，一氧化碳纯品为无色、无臭、无刺激性的气体。相对分子质量为28、01，密度1、25克每升，冰点为负205、1度，沸点负191、5度。在水中的溶解度甚低，极难溶于水。与空气混合爆炸极限为百分之12、5至百分之74、2。一氧化碳极易与血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白丧失携氧的能力和作用，造成组织窒息，严重时死亡。一氧化碳对全身的组织细胞均有毒性作用，尤其对大脑皮质的影响最为严重。在冶金、化学、石墨电极制造以及家用煤气或煤炉、汽车尾气中均有一氧化碳存在。