固醇类物质属于脂类物质，由C、H、O等基本元素构成，如脂肪由C、H、O三种元素组成。

固醇，又称甾醇，类固醇的一种。固醇类化合物广泛分布于生物界，用脂肪溶剂提取动植物组织中的脂类，其中常有多少不等的、不能为碱所皂化的物质均以环戊烷多氢菲为基本结构，并含有醇基，故称为固醇类化合物，胆固醇是高等动物细胞的重要组分，与长链脂肪酸形成的胆固醇酯是血浆脂蛋白及细胞膜的重要组分。

真菌和酵母含有菌固醇，胆固醇是动物组织中其它固醇类化合物如胆汁醇、性激素、肾上腺皮质激素、维生素D3等的前体。