呼吸强度是植物体新陈代谢强弱的一个重要指标，它是指单位面积或单位重量的植物体，在单位时间内所吸收的氧或释放的二氧化碳量或损失的干重。如：每小时每克干重或鲜重吸收氧气的毫升数；或每小时每克干重或鲜重放出二氧化碳的毫升数。