李隆基在位前期重用贤臣，励精图治，社会经济继续发展，出现了封建社会前所未有的盛世景象。但他在位的后期，沉湎酒色，荒淫无度，重用奸臣，政治腐败，终于爆发了安史之乱，唐朝由此转衰。所以说，李隆基是一位功过都很突出的历史人物：

1、李隆基统治前期，重视地方官的选拔，曾亲自考核县令，把不称职的人斥退。任用有才干，能负责，敢进谏的姚崇、宋璟做宰相，因此社会安定，生产发展，经济繁荣，唐朝进入全盛时期，史称“开元盛世”；

2、他重视对边疆地区的管辖，封粟末的大祚荣为“渤海郡王”，设渤海都督府和黑水都督府，封南诏的皮罗阁为云南王，封回纥的骨力裴罗为“怀仁可汗”，巩固了多民族国家的统一；

3、改革军事制度，改府兵制为募兵制；

4、李隆基统治后期，宠爱杨贵妃，整日饮酒作乐，不理政事，重用奸诈的李林甫、杨国忠，以致酿成安史之乱；

5、唐玄宗为唐的高度繁荣起过重大作用，但他晚年也给唐朝人民带来巨大灾难。