三皇是指远古三皇：天皇氏、地皇氏、人皇氏，后增补伏羲氏等作为三皇”。五帝是指远古五方上帝：东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝叶光纪，后增补公孙轩辕等五位上古部落首领作为五帝”。