海豹主要捕食各种鱼类和头足类，有时也吃甲壳类。它的食量很大，一头60～70千克重的海豹，一天要吃7～8千克鱼。海豹生活在寒温带海洋中，除产卵、休息和换毛季节需到冰上、沙滩或岩礁上之外，其余时间都在海中游泳、取食或嬉戏。

形态特征：成年体型蜿蜒修长。背部呈深灰色，腹部银灰色。全身布有或明或暗的斑点。头颇大，头形似爬行类。鼻长。下颌强壮，可大幅张合。犬齿发达；臼齿复杂，具三个显著的结节互扣，便于筛选磷虾。亚成体绒毛厚而柔和，遍布黑斑；具背纹，腹部浅灰色。主要栖息于有冰山和较小冰川的南极浮冰区。有冰层覆盖的亚南极群岛也能发现它们的踪迹。