青海高原地处"世界屋脊"青藏高原东北部，是中国最著名的三大江河：黄河、长江和澜沧江的发源地。这里的高山大川间河流密布，湖泊与沼泽众多，是国内海拔最高、湿地面积最大、分布最为集中的地区之一。

高原上空气比较干燥、稀薄，太阳辐射比较强，地形复杂多变，降雨比较少。青藏高原的周围有许多山脉，它们大多数呈从西北向东南的走向，相对于高原外的地面他们陡然而起，上升很多，其中南部的喜马拉雅山脉中的许多山峰名列世界上前十位，特别珠穆朗玛峰是世界上最高的山峰。同时高原内部除平原外还有许多山峰，高度悬殊。高原上还有很多冰川、高山湖泊和高山沼泽。亚洲许多主要河流的源头在这里。