镁试剂是一种有机染料，它在酸性溶液中呈黄色，在碱性溶液中呈红色或紫色，但被氢氧化二镁沉淀吸附后，则呈天蓝色，因此可以用来定性检验镁离子的存在。定性鉴定方法明显外观特征是指在发生化学反应时，能观察到有颜色变化、沉淀的生成或溶解、有气体产生等现象。