赖姓的始祖，是周武王的弟弟颍叔。颍叔从小喜好武事，疏财仗义，文学亦佳，所以当时备受称赞。后来，纣王无道，武王兴兵，他曾经奉命东征西讨，立下了大功后他功成身退，于周武王平定天下后，退居河南赖地，不久之后武王感念他的开国功勋，才把他所居的赖地封为赖国，并赐侯爵，而为后世开创了一个著名的姓氏。