硬指标是指有具体的数据要求或定额，可操作性强。硬指标是以统计数据为基础，把统计数据作为主要评价信息，通过硬指标计算公式，最终获得数量结果的业绩考评指标。

软指标只是有一定的范围或幅度，可操作性弱。软指标是由评价者对被考评人业绩作主观的分析，直接给评价对象进行打分或作出模糊评判的业绩考评指标。

如衡量一个城市是否适于商务活动，不仅要考核市场规模、贸易总额这类“硬”指标，更要评估政府效率、生活质量等“软”指标，软指标还包括文明礼貌、社会治安、交通秩序、空气质量等等。