截止2017年，人类总共发现了118种元素。

拉瓦锡在1789年发表的《化学基础论述》一书中列出了他制作的化学元素表，一共列举了33种化学元素，分为4类：

1、属于气态的简单物质，可以认为是元素：光、热、氧气、氮气、氢气；

2、能氧化和成酸的简单非金属物质：硫、磷、碳、盐酸基、氢氟酸基、硼酸基；

3、能氧化和成盐的简单金属物质：锑、砷、银、钴、铜、锡。铁、锰、汞、钼、金、铂、铅、钨、锌；

4、能成盐的简单土质：石灰、苦土、重土、矾土、硅土。